"The Big Easy"



Nici nu stiu cum sa incep sa va povestesc despre New Orleans. Cuvintele parca sunt insuficiente pentru a descrie acest loc extraordinar. Am fost pentru prima data in "NOLA" anul trecut pentru cateva zile in octombrie si orasul m-a fermecat imediat. Este un loc plin de insemnatate pentru sotul meu, si am hotarat sa fie locul unde sa ne petrecem "luna de miere". Asadar, pe la mijlocul lunii aprilie, o luna minunata pentru vacante si calatorii in locuri calde, am petrecut o saptamana romantica in orasul cel mai interesant din Statele Unite ale Americii.
New Orleans, cunoscut si sub numele de "Crescent City", este cel mai mare oras din statul Louisiana, mare port la fluviul Mississippi. Voi incerca sa vi-l prezint putin prin cuvintele si imaginile mele.
Inima orasului este "The French Quarter" sau "Vieux Carré", partea cea mai veche a orasului. New Orleans a fost fondat in anul 1718 de catre francezi, cedat ulterior spaniolilor, a fost vandut in cele din urma de catre Napoleon, Statelor Unite ale Americii in 1803. Influenta franceza si spaniola este vie si astazi in arhitectura, cultura, bucataria si viata cartierului francez.


Am locuit intr-un frumos apartament dintr-o casa veche de pe strada Dauphine. Locul apartine unui bun prieten, si este un minunat "bed and breakfast" deschis turistilor din toata lumea. Pentru a putea trai cu adevarat experienta unei vacante in New Orleans, consider ca este mult mai interesant sa locuiesti intr-o casa in cartierul francez (multe sunt deschise turistilor) decat intr-un hotel plictisitor, plus este si mai convenabil.


Candelabrele de cristal, peretii inalti ai camerelor, semineele din fiecare camera, multitudinea de opere de arta si antichitati, toate dadeau un aer romantic apartamentului nostru. Eram parca transportati in alta epoca. Ne-am delectat si cu o frumoasa curte interioara, plina de plante exotice, si un jacuzzi in care te puteai relaxa in fiecare seara, dupa plimbarile lungi.


Cat priveste mancarea, New Orleans este recunoscut pentru bucataria originala, cu influente "creole" si "cajun", dar si pentru numeroasele restaurante franceze, italiene dar si americane. "French Quarter" este plin de locuri inedite unde poti servi o masa delicioasa in orice moment al zilei.


Orasul este recunoscut pentru umiditatea extrem de crescuta, si aerul uneori insuportabil, dar si pentru fenomenele naturale extreme, precum uraganele, intreaga lume stiind de devastatorul Katrina. Dar exista anumite momente, in special primavara, dupa asa-zisul anotimp rece, care aici e aproape inexistent, cand aerul este curat, umiditatea scazuta, si este o adevarata placere sa te plimbi pe stradutele inguste ale orasului si sa te bucuri de soare. Noi am avut parte de o vreme excelenta pentru vacanta.



Una dintre atractiile turistice si istorice este Catedrala "St. Louis" situata intre doua cladiri importante, "The Cabildo" si "The Presbytère". In fata catedralei se afla "Jackson Square", un parc deosebit, plin de palmieri si plante exotice, un minunat loc de plimbare. De o parte si de alta a parcului se afla cladirile "Pontalba", construite in anul 1840 de Baronesa Pontalba, avand la parter magazine diverse, iar la nivelul superior cele mai vechi apartamente de inchiriat din Statele Unite.
In fata parcului se afla locul de unde poti lua o trasura trasa de asini, si poti calatori pe stradutele cartierului francez si poti afla lucruri interesante despre isoria si cultura locului.


Un loc simbol al orasului este "Café du Monde", cafenea fondata in anul 1862, deschisa 24 ore pe zi, 7 zile pe saptamana, mai putin in ziua de Craciun, unde am servit celebrele "café au lait" si "beignets" acestea din urma fiind niste delicioase si fragede gogosi servite cu un "munte" de zahar pudra, special parca pentru a te acoperi din cap pana'n picioare de praful dulce. :-)


Strazile cartierului francez sunt pline de mici magazine cu diverse profiluri, baruri si restaurante, dar ceea ce este cel mai uimitor, este faptul ca e singurul loc din Statele Unite ale Americii unde poti servi bauturi alcoolice in strada sau chiar le poti lua la pachet si savura plimbandu-te si admirand pitorescul loc. De altfel New Orleans este locul unde a fost inventat primul cocktail din lume.



"Decatur Street" este un loc plin forfota tot timpul zilei datorita multitudinii de magazine, in special cele dedicate turistilor, suvenirurile cu simbolul statului "fleur de lis" fiind extrem de populare. Tot aici se afla situata si "The French Market", o piata veche, aglomerata in special duminica, de unde poti cumpara foarte multe lucruri deosebite, de la delicatese culinare, o varietate imensa de sosuri iuti (specialitatea statului), celebrul Tabasco, si pana la bijuterii vintage si arta. Este locul meu preferat pentru ca te poti tocmi cu vanzatorii si poti cumpara cu bani putini lucruri interesante si originale.




Poate nu stiati, dar New Orleans mai este denumit "Hollywood South" datorita numarului extrem de mare de filme create aici. De altfel in prima zi a vacantei noastre am asistat la filmarea unei secvente din filmul  "Medallion" ce am aflat ca se va lansa in 2012, si am fost extaziati cand Nicolas Cage isi rostea replicile la doar cativa metri de noi. De altfel am aflat ca localnicii sunt deja obisnuiti cu astfel de momente in viata cotidiana, mai ales ca multe din starurile americane au locuinte in "French Quarter". Un prieten ne-a plimbat intr-o seara si ne-a aratat celebrele vile in stil francez si spaniol, cea mai faimoasa fiind cea a cuplului Brad Pitt si Angelina Jolie.



"Royal Street" este o strada plina cu magazine de antichitati, galerii de arta si magazine de bijuterii scumpe. E o adevarata placere sa intri dintr-un magazin in altul si sa simti ca esti transportat in lumea regilor si reginelor, sa ai senzatia ca esti intr-o alta lume si in alt timp.



Un loc special in inima mea il ocupa bucataria zonei. Cu importante influente franceze, "creole" si "cajun", cat si datorita abundentei de peste si fructe de mare datorita Golfului Mexic, marelui lac Pontchartrain si a fluviului, specialitatile culinare ale New Orleans-ului sunt cele mai originale din Statele Unite. Am gustat de la, deja banalele gumbo si jambalaya, pana la stridii, escargot si supa de broasca testoasa. Specialitatile din carne de aligator sunt ceva tipic pentru orasul situat intre mlastini, iar in aprilie este plin sezon de "crawfish", niste raci extrem de deliciosi. Absolut incantator! :-)
Cat priveste deserturile, aici am gustat cea mai buna budinca de paine si cea mai buna "key lime pie". Si nu trebuie uitata placinta de nuci "pecan" precum si celebrele praline.
Nu pot sa va recomand un anume restaurant, pentru ca sunt atat de multe si diverse, dar unele dintre cele mai faimoase, si cu traditii de sute de ani sunt "Galatoires" si "Antoine's".


"Canal Street" margineste partea de sud-vest a cartierului francez, o artera principala, strajuita de palmieri inalti, si marginita de magazine si hoteluri de lux. Este una din putinele strazi cu tramvai. Una din liniile de tramvai te poarta pe strada "St. Charles" in districtul gradinilor, un cartier luxos, plin de vegetatie si vile cu arhitectura sudista. Tot pe aceasta strada se afla celebrele Universitati "Tulane" si "Loyola".



Intr-una din zile am mers intr-o minunata croaziera pe fluviul Mississippi, pe unul din rarele si frumoasele nave cu aburi, numita Natchez. La bordul acesteia am navigat in avale si amonte, delectandu-ne cu un delicios pranz sudist, si admirand locuri pline de insemnatate pentru istoria Statelor Unite.
Un loc mai putin istoric, dar important zic eu pentru indeletnicirile mele culinare, surprins in imaginea de mai jos, este celebra fabrica de zahar "Domino", brand renumit aici, Louisiana fiind renumita pentru productia de zahar din trestie de zahar. :-)



Insa nu trebuie uitat ca New Orleans este un loc al distractiei si veseliei permanente, locul de nastere al jazz-ului si blues-ului. "Bourbon Street" este o strada in cartierul francez plina de baruri, cluburi de jazz, mici artisti, si localuri rezonante de veselie, rasete, saxofoane si muzica "zydeco". Lumea se distreaza aici 24 de ore pe zi, in fiecare zi a anului.


"Mardi Gras" este sarbatoarea simbol a orasului, fiind celebrata in prima marti a postului Pastelui, cu parade, masti si costume si multe ghirlande de margele colorate. Orasul se imbraca in culorile de sarbatoare: auriu, mov si verde, dar nu numai si sarbatoreste in ritmuri de muzica vesela. Este un eveniment deosebit.



Sunt extrem de multe lucruri de spus despre New Orleans, si nenumarate locuri de vizitat si descoperit. Eu am incercat sa va povestesc despre o mica parte din acestea. New Orleans va ocupa mereu un loc special in inima mea si a sotului meu, si este un loc unde ne dorim sa revenim de fiecare data cu placere.


Sper ca v-am deschis putin apetitul pentru vacanta. Eu una abia astept urmatoarea calatorie! :-)
Kisses!

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS
Read Comments

0 comentarii:

Post a Comment